La crisi cambia l’imprenditore, non solo l’impresa

Negli ultimi anni ho attraversato una crisi lunga ed importante. Il settore in cui lavoro, l’automotive, vive da tempo una fase difficile, arrivata da fuori, per ragioni che nessun imprenditore italiano avrebbe potuto prevedere né evitare. Sono fenomeni che passano troppo in alto per essere fermati da chi sta a terra. Eppure, guardando indietro, sono cresciuto più in questi anni di crisi che in tutto il percorso precedente.

Non l’ho soltanto subita. All’inizio arriva lo shock, questo è inevitabile. Un percorso che sembrava solido comincia a scricchiolare, perché scricchiola il mondo intorno. Non sai più dove appoggiarti. Poi ho provato a capirla, e a capirmi. A vedere come dovevo cambiare io, di fronte a ciò che stava cambiando. Oggi sono più solido di prima.

La crisi è fisiologica. Il modo in cui la si attraversa, no

Le crisi non sono evitabili. In tutti i settori ci sono fasi di alti e di bassi, e le più profonde spesso non dipendono da chi guida l’impresa: arrivano, e vanno attraversate.

Per questo la crisi dell’impresa la colloco nella parte fisiologica del mestiere. Ciò che invece può diventare patologico è un’altra cosa: come la crisi si gestisce, quanto la si lascia durare, come si reagisce. Lì si misura davvero un imprenditore.

La crisi è una scuola

Davanti a una crisi hai due strade. Puoi andare a scuola e imparare. Oppure puoi provare a marinarla, ad aggirarla, a fare finta che non ti riguardi. Nel secondo caso vai peggio, sempre.

Vale per le crisi di mercato e vale per quelle tecnologiche. L’intelligenza artificiale, oggi, è insieme una crisi e un’opportunità. Chi va a scuola può trasformarla in un vantaggio competitivo, almeno per un periodo, perché pochi saranno rapidi nell’applicarla. Chi tenta di aggirarla prenderà gli schiaffi. Il criterio resta lo stesso.

La solitudine dell’imprenditore: l’aspetto che quasi nessuno considera

C’è un elemento che viene sistematicamente trascurato quando si parla di impresa, ed è quello psicologico. L’imprenditore, di qualsiasi dimensione, nella maggior parte dei casi è solo. Nel bene e nel male. Si trova a prendere decisioni importanti e difficili, e le prende da solo. Non tutti lo capiscono.

A questa solitudine se ne aggiunge un’altra, che è culturale. L’imprenditore è spesso un individualista: pensa di sapere tutto e di poter fare tutto da solo. Il fiuto, la visione, la capacità di vedere il business dove altri non lo vedono restano il suo tratto, e per fortuna. Ma l’ambiente intorno è diventato molto più complesso, e cambia a una velocità enorme. Serve una preparazione diversa da quella di un tempo. E fare tutto da soli, oggi, è semplicemente impossibile.

La vera frontiera è avere un alter ego. Esterno

Da qui parte quella che considero la vera frontiera dello sviluppo imprenditoriale dei prossimi anni: rompere l’abitudine a decidere sempre da soli, e avere qualcuno con cui scambiare le idee.

Non necessariamente una persona dell’azienda, che vive dentro le stesse logiche. Meglio uno sguardo esterno, un punto di vista diverso. A volte basta un suggerimento perché scatti la lampadina, quella parola giusta che a un certo punto ti fa vedere le cose in un altro modo. La nebbia si dissolve, e finalmente inquadri il problema.

Questo confronto serve nei momenti difficili. Ma serve ancora di più quando le cose vanno bene. Perché quando vanno bene l’imprenditore tende a diventare autocelebrativo. Sono bravo, guadagno, ho successo. È lì che uno sguardo indipendente vale di più.

Il consulente non deve mai sostituirsi all’imprenditore

Su questo faccio una distinzione netta, perché è il punto in cui si separano i buoni advisor dagli altri.

Ci sono cose fortemente tecniche. Nessuno è tuttologo. Su quelle serve uno specialista che ti dica come si fanno, e le fai fare. Ma sull’anima dell’imprenditore il discorso cambia. Lì il consulente non deve mai sostituirsi. Deve mettere a confronto, insinuare dubbi, mostrare prospettive nuove. Il centro deve restare l’imprenditore, sempre.

Diffido dei consulenti che si comportano come “Yes Men”, che dicono all’imprenditore quello che vuole sentirsi dire. E diffido di chi arriva in azienda e detta: fai così, così e così. Se uno sa esattamente come si fa, la domanda è semplice. Perché non la fa lui, l’azienda?

Resta un principio, sotto tutto. L’imprenditore non delega mai la responsabilità. Anche la scelta del consulente sbagliato, alla fine, è responsabilità sua.

Impresa, patrimonio, vita: un solo sistema

C’è poi una questione di equilibrio. Un’impresa può assorbire per intero chi la guida, fino a far coincidere la vita dell’imprenditore con quella dell’azienda. Tenere questo equilibrio non è un tema secondario. Fa parte del governo dell’impresa, non è qualcosa che viene dopo.

Poi c’è l’impresa, che è una cosa distinta da te e che deve avere una vita capace di andare oltre la tua. La continuità, il passaggio di responsabilità, sono temi che quasi sempre vengono affrontati in modo superficiale. Troppo in fretta, o troppo tardi. Anche questo andrebbe seguito come un percorso, con l’aiuto di uno sguardo esterno.

Alla fine si tratta sempre di tenere insieme tre cose che tendiamo a trattare separate: l’impresa, la famiglia e il patrimonio. Non è una tecnica. È un modo di pensare il proprio ruolo. Ed è la ragione per cui, secondo me, accanto all’imprenditore serve una presenza che lo aiuti a decidere, senza mai decidere al posto suo.

Questa riflessione nasce da una conversazione con Michele Vona, oggi Chief Operating Officer di MV Build e di SCE Group, imprenditore che stimo da anni. Il dialogo integrale è qui: Una conversazione con Michele Vona.